チンチラのティモをお迎えしてから約２年半が経ち、2017年6月8日にティモは３歳の誕生日を迎えました。

チンチラケージ正面に設けられた２つの小窓からいつも、「おかえり～」「どうしたの？」「どこか行くの？」「ペレットをもっと食べたいよ」などといっぱい想いを伝えてくれるティモ。

飼育観察記録とともに写真を振り返りながら成長に沿って写真を並べてみると、２歳と３歳は写真が入れ替わっても気が付かなそうだけれど、１歳のティモは幼い表情でまだまだ体もちっちゃくて、変化に差があって面白いな～と思いました。

その他にはどんな違いがあるんだろう？と調べてみたくなりました。今まで撮り溜めた写真や飼育観察記録を振り返ってみたいと思います。

チンチラ「ティモ」の体重の変化

成長ぶりが一番わかるのが体重の変化なので、まずはチンチラのティモの体重の変化をグラフにしたものを見てみたいと思います。

決まった日に行うというところまできっちりと管理できていないので、間隔にバラつきがありますが、グラフにしてみるとこんな感じに。。

１歳を過ぎてからも体重は増加していて、１歳半を過ぎた頃に落ち着きました。

２歳と３歳の体重の違いは食事量などによるものだと思いますが、２歳を過ぎてから半年くらい体重が凸凹と増減してしまった点は改善しなくちゃいけない点だなぁと思います。

１歳	２歳	３歳
556.0 g	608.5 g	623.0 g

チンチラ「ティモ」の１日あたりのうんち量の平均値を比較

体重は、１・２・３歳と年を重ねるごとに増加しているティモですが、うんちはどうなの？というと、

グラフにするとこんな感じになります。

グラフをみてみると、年齢に関係なくそんなに変わらないように見えます。年齢ごとに平均値を出してみると？

０歳 ( 生後6ヶ月～11ヶ月 )	１歳 ( 1歳～1歳11ヶ月 )	２歳 ( 2歳～2歳11ヶ月 )
15.94 g	15.62 g	16.06 g

ほんのちょっぴししか変わりませんが、体重が増えた割に１歳の時の方が０歳の時よりもうんち量が若干少なく、２歳になってから改善したという結果になりました。

チンチラ「ティモ」の牧草の与え方を比較

ティモに与えた牧草の種類や割合、与え方を年齢別に示してみました。

ティモをお迎えしてからしばらくの間は、お迎え前に過ごしていた鶯谷のうさぎさんと同じ牧草をメインとして与えていたのですが、その後どうするのがよいのか試行錯誤を繰り返しました。

当時私は、「ティモが気に入ってくれる牧草を見つけてあげたい！」と色んなメーカーやショップの牧草を試していて、お気に入りの牧草を見つけるためにチモシー１番刈りと同じくらいの量のチモシー２番刈りなどの柔らかい牧草を与えていました。

その後、高消化性繊維と低消化性繊維のバランスがよいチモシー１番刈りが不正咬合の予防や胃腸の蠕動運動に最も理想的なんだと気が付いて、この牧草がいい！と思える牧草に出会ったのですが、それはティモが１歳になってからのことです。

牧草の与え方についても、最初は何をよく食べているのかを知るためにチモシー１番刈りやそれ以外の牧草を数種類それぞれ束にして牧草ポットに寄せ植えのように入れて与えていました。

ティモが1歳4ヶ月になった2015年10月に、数種類の牧草を混ぜ合わせてから与える方法に変えて、現在に至っています。

１歳の時よりも２歳になってからの方がうんち量も改善しているので、チモシー１番刈りの割合を増やしたことや混ぜ合わせて与えるようにしていることがよい効果をもたらしてくれているんじゃないかなと思います。

ティモに与えていた牧草の歴史を振り返ると、私もティモと一緒に成長しているんだな～って感じます。

チンチラ「ティモ」とのコミュニケーションのためにしてよかったと思うこと

ティモと私たちが積み重ねてきた時間。最初は臆病な面が多かったティモも徐々に心を開いてくれるようになり、次第にちょっかいをだしてきたり内に秘めた個性が表れるようになりました。

最初は膝の上でペレットを受け取ってちょっと離れたところで食べていたティモが、段々膝の上で食べるようになり、そのうちペレットを与えていないときでも膝に乗ってくるようになりました。

私に対してよりも夫に対して恐る恐るなところがあったティモですが、１歳を過ぎた頃から横になると腕に乗ってくるようになり、２歳になると眉毛を引っ張ったり髪の毛にいたずらをしたりするようになり、３歳になった現在では頭の上に乗ったり顔を踏みつけていったりすることもあります。

そんな様子をみていると、「あぁ、ティモとの距離が縮まったんだな～」「ティモが信頼してくれているんだな～」って感じます。

「手を伸ばせば届くくらいの狭いスペース」から部屋んぽデビューしてよかった

振り返ってみて、「よかったな～」と思うのは、ティモをお迎えして部屋んぽをさせるときに狭いスペースから始めたことです。

こちらは、ティモの部屋んぽコーナーを図にしてみたものです。

部屋んぽコーナーの広さが異なるのは、引越すことになって広く部屋んぽコーナーをとれるようになったからなのですが、最初から広い部屋んぽコーナーにせずに狭いスペースから始めたのが成功だったな～と感じています。

ティモからしたら、部屋んぽコーナーを走りたいのに私たちが真ん中にずんと座っていて邪魔だったと思いますが、どこに行くにしても私たちのすぐ傍を通らないといけませんでした。

手を伸ばせば捕まえられる距離にいても捕まえたりしないで接し続けたことで、ティモは段々と「自分に怖い思いをさせたりする気はないんだな」とわかってくれるようになり、信頼してくれたんだと思います。

狭いスペースから始めることのメリットは、信頼関係を築くためともう一つ、目を離さずに事故を未然に防ぐ目的もあります。

チンチラは好奇心が旺盛で、特に幼少期や部屋んぽデビューしてしばらくの間は思わぬ事故がおきる危険性も高いので、目が届く狭い範囲に限定して遊ばせるようにした方がよいと思います。

「ペレットは手で与える」習慣をつけてよかった

もう一つ、振り返ってみて「よかったな～」と思うのは、ペレットの与え方についてです。

私はティモのチンチラケージにペレット用の食器を設けておらず、ペレットは全て手で与えています。

飼育書では、「お迎えしたチンチラとコミュニケーションをとるために、まずはケージ越しにレーズンなどを与えてみましょう」と書かれていますが、ペレットで十分だと思います。

ペレットは、主食である牧草だけでは偏りがちな微量栄養素を補うために毎日少量を与えるものなので、「どうして今日はくれないんだ！？」というストレスを与えずにすむし、手を食器替わりにすることで身近に感じてくれるので手を怖がらなくなってもらうための練習にもなります。

仲良くなるために最初の一歩としておやつに頼ってしまったら、おやつを与えることが習慣になってしまい、チンチラはいつもおやつを期待するようになります。

そうなると、普段から食事を選り好みするようになったり、本当におやつの力を借りたい、例えば、「食欲がないとき」「嫌な思いをして機嫌が悪くなったとき」「頑張って動物病院に行ってくれたとき」「薬を飲ませるためのカモフラージュとして使いたいとき」には、既に美味しい味を覚えてしまっていて舌が肥えてしまっているために、期待しているような効果を発揮できない状態になってしまいます。

甘くて美味しいおやつは「特別なとき」のためにとっておいて、普段のコミュニケーションにはペレットを用いることをおすすめします。